Для решения проблем в сфере обращения с отходами полезны различные схемы классификации, в том числе и составленные производителями отходов. Однако систематизация промышленных отходов по стандартным категориям и параметрам, позволяющим формировать общие банки данных, способствует более рациональному обращению с отходами в межотраслевом и межгосударственном масштабах.

Следует отметить, что общепринятой системы классификации отходов производства и потребления не существует. Для удобства специалистами используется ряд основных принципов разделения отходов.

При выращивании и уборке урожая, переработке, хранении, подготовке к продаже продуктов сельского хозяйства образуется огромное количество отходов. По данным американских специалистов сельского хозяйства, известно, что от всей массы кукурузы, выращенной для консервирования, примерно 50% составляют полевые отходы, около 30% – отходы обработки и менее 20% – само зерно в консервированном виде. При выращивании риса образуется большое количество соломы, а обмолот риса дает 20% шелухи, содержащей 18% двуокиси кремния, трудносжигаемой и не находящей никакого применения.

Так или иначе, уже невозможно стоять в стороне от цивилизованного подхода к теме утилизации нефтеотходов, загрязняющих природу и небезопасных для всего живого. Тем более что нефтешламы и отработанные шины, причисляемые к отходам 2-4 классов опасности, согласно закону подлежат обязательной утилизации.

С вопросом накопления отходов сталкиваются все производства, не имеющие собственных объектов захоронения или утилизации отходов. В первую очередь этот вопрос актуален для строящихся объектов, особенно когда на стройплощадке работает несколько подрядных организаций, а строительство сопряжено с необходимостью разбора старых (ветхих) конструкций. Нередко инспектора государственных контрольно-надзорных органов находят повод оштрафовать предприятие именно за нарушения процесса накопления отходов.

Промышленные отходы или отходы производства - это остатки сырья, материалов, полуфабрикатов, образовавшиеся при производстве продукции или выполнении работ и утратившие полностью или частично исходные потребительские свойства, а также образующиеся в процессе производства попутные вещества, не находящие применения.

Хорошо известно, что экологической угрозой для всего мира стали места складирования полимерных отходов (ПО), продуктами разложения которых являются вещества, оказывающие вредное воздействие на окружающую среду (ОС). В РФ только 13 % полимерных отходов подвергаются вторичной переработке, все остальные захораниваются на свалках. В целом в России под мусорные свалки отчуждено 0,8 миллиона гектаров земель, среди которых не только пустыри, овраги и карьеры, но и плодородные чернозёмы.

Под утилизацией понимается переработка автомобилей, которые уже не подлежат эксплуатации. Компании, которые занимаются утилизацией автомобилей, имеют все условия и возможности для безопасной экологической утилизации. Смысл утилизации в том, что автомобиль, который отработал свои ресурсы, уходит в переработку для использования большинства утилизируемых деталей в других сферах.

Для многих развитых стран проблема утилизации уже отслужившей свой срок бытовой электротехники стоит на сегодняшний день крайне остро. По некоторым данным, только в страны Евросоюза ежегодно на свалку отправляют до 6000000 тонн компьютеров, стиральных машин, холодильников и т. п. Особенное беспокойство у экологов вызывает бурно развивающаяся индустрия сотовой связи. В первую очередь это связано с тем, что ежегодно выпускается почти 500000000 таких устройств.