Бензин и пластик из древесных опилок

Недавно исследователи из Центра химии поверхностей и катализа Католического университета Левена (Бельгия), объявили об успешном завершении теста нового химического процесса преобразования целлюлозы, полученной из древесных опилок, в углеводородные цепи. Ученые утверждают, что эти углеводороды можно применять в качестве компонента в пластмассах или же добавки в бензин.

Целлюлоза - основное вещество в растительной материи, которое присутствует во всех несъедобных частях древесины, в том числе в хлопке, траве, соломе, а также изделиях из древесины. Целлюлоза содержит длинные углеродные цепи на молекулярном уровне, но сохранить длину данных цепей не представлялось возможным до этого времени из-за уменьшения кислорода во время переработки целлюлозы. Но теперь ученые разработали новый метод биологической переработки целлюлозы.

Исследователи уже подали заявку на патент на инновационный метод, позволяющий перерабатывать биомассу в нефтехимический продукт. Со стороны процесс выглядит просто: в химический реактор загружают опилки и добавляют туда катализатор. При определенных показателях давления и температуры процесс получения алканов (насыщенных углеводородов) занимает приблизительно полдня.

Полученный продукт является «промежуточным», то есть, для того, чтобы преобразовать его в чистый бензин, нужны дополнительные этапы обработки. Но даже такой «зеленый» углеводород может успешно применяться в производстве бензола, пропилена и этилена, входящих в состав резины, пластмасс, нейлоновых покрытий, изоляционной пены и не только.

Ученые утверждают, что целлюлоза обладает большим потенциалом с экономической точки зрения, поскольку этот материал является доступным. Исследователи считают, что новый метод может найти применение в Европе, где относительно мало запасов сырой нефти, а добыча сланцевого газа практически нереализуема из-за высокой заселенности.